Makampuni ya ushirika ya umeme katika Amerika ya vijijini hufanya kazi sawa. Wao ni biashara zisizo na faida zisizo na faida ambazo zimeanzishwa na zinamilikiwa na watumiaji ambao wanafaidika na huduma zinazotolewa.
Ilichukua muda na msaada mwingi kutoka kwa serikali ya shirikisho kwa mfano wa vyama vya ushirika ili kubadilishwa ili Wamarekani wa vijijini wawe na umeme katika nyumba zao na biashara.
Historia ya Furudisho za Vijijini
Katika sehemu ya mapema ya karne ya 20, umeme ulipatikana tu katika miji mikubwa na kwa njia kuu za usafiri. Wamarekani wanaoishi kwenye mashamba hutumiwa taa ya mafuta ya taa na mishumaa ya mwanga, na vituo vya moto vinavyotengeneza kuni na kupika nyumba zao.
Mnamo mwaka 1933, Sheria ya Mamlaka ya Bonde la Tennessee iliweka hatua kwa ajili ya umeme wa Amerika ya vijijini. Sheria ya TVA imetoa mistari ya maambukizi ya umeme ili kujengwa katika maeneo ya vijijini. Kwa wakati huo, karibu moja kati ya nyumba 10 za vijijini zilikuwa na umeme. Miaka miwili baadaye mwaka wa 1935, Rais Franklin D. Roosevelt alitoa amri ili kuunda Utawala wa Umeme wa Vijijini (REA) na kuidhinisha uanzishwaji wa vyama vya ushirika vya umeme vijijini.
Mwaka uliofuata, mikopo iliyofadhiliwa kwa wakala kwa ajili ya kujenga mifumo ya umeme katika maeneo ya vijijini visivyohudumiwa nchini kote. Vyama vya ushirika vya umeme vilivyotengenezwa vilivyopangwa vipaji zaidi ya fedha. Ndani ya chini ya miaka kumi baada ya mwisho wa Vita Kuu ya II, karibu asilimia 90 ya mashamba ya Marekani yalikuwa na huduma ya umeme. Sasa, karibu wote wanafanya.
REA, iliundwa kama shirika la shirikisho la kujitegemea, likawa sehemu ya Idara ya Kilimo ya Marekani na ikabadilisha jina lake kwa Huduma za Vijijini. Huduma bado inatoa mikopo kwa vyama vya ushirika vya umeme. Shirika la Fedha la Ushirika wa Taifa la Vijijini na CoBank ACB pia hutoa mikopo kwa vyama vya ushirika.
Tofauti kati ya Ushirika na Huduma za Umeme
Kuna tofauti nyingi kati ya vyama vya ushirika vya umeme na huduma za kibiashara.
- Vyama vya ushirika vina wamiliki wa wanachama, sio tu wateja. Wajumbe wa vyama vya ushirika pia ni wateja wake.
- Vyama vya ushirika vinafuata mchakato wa kidemokrasia, si utawala wa serikali. Kila mwanachama anaweza kupiga kura na ana haki ya kushiriki katika mchakato wa kufanya sera. Pia huchagua wanachama wa bodi za mitaa. Kwa huduma za kibiashara, wanahisa pekee wanasema katika kukimbia kampuni. Wanachama wote wa vyama vya ushirika wanaweza kushiriki katika kuunda sera na kushawishi biashara.
- Ushirika unazingatia huduma, si faida. Makampuni ya vyama vya umeme huleta umeme kwa maeneo ya vijijini kwa sababu kampuni za umeme za faida zinajishughulisha kutumikia maeneo ambayo wateja wanaweza kuwa maili mbali. Katika miji na miji ambako nyumba na biashara zinakaribia pamoja, makampuni ya nguvu hufanya fedha zaidi kwa kila kilomita ya mstari. Ingawa vyama vya ushirika hazipuuzi haja ya kufanya faida nzuri, huzingatia wateja kwa sababu mashirika yanapo kutoa huduma.
- Wanachama wanajiunga na kifedha. Wawekezaji katika makampuni ya biashara huweka fedha zao kufanya kazi na kutarajia ukuaji wa kampuni kuzalisha kurudi. Wakati vyama vya ushirika vinazalisha kiasi - mapato ambayo yanazidi gharama ya kutoa huduma - imehifadhiwa kama mikopo ya mji mkuu. Hifadhi hutumiwa kujenga na kudumisha miundombinu ya vyama vya ushirika na vifaa na kutoa mahitaji mengine ya huduma. Kila mwanachama anapewa kiasi cha mikopo ya mji mkuu kwa kuzingatia kiasi ambacho mwanachama hutumia umeme. Matumizi haya inaitwa "patronage." Ikiwa inaonekana kuwa sahihi na bodi, sehemu ya mikopo ya mitaji inaweza kulipwa kwa wanachama kulingana na sheria za vyama vya ushirika. Wawekezaji wanunua hisa katika makampuni kulingana na uwezo wao wa kifedha na busara binafsi. Lakini wanachama wa vyama vya ushirika mara nyingi wanatakiwa "kuwekeza" awali kwa kulipa ada ya usajili, kisha kutoa mtaji unaoendelea kwa kuteketeza na kulipa umeme.
- Vyama vya Ushirika vinaweza kutolewa kutoka kodi ya shirikisho. Ili kubaki msamaha wa kodi, vyama vya ushirika vya umeme lazima kukusanya asilimia 85 ya mapato yao kutoka kwa wateja wanachama kwa kutoa huduma.