Wimbi wa kwanza wa wakopaji wa mkopo wa wanafunzi wanaelekezwa kupata mikopo yao kusamehewa chini ya mpango wa Ushuru wa Umma wa Ushuru wa Umma mwezi Oktoba 2017.
Lakini sasa kuna wasiwasi mpango huo hauwezi kudumu, kama bajeti ya mapendekezo ya utawala wa Trump inataka kukomesha programu.
Je! Utumishi wa Mikopo ya Utumishi wa Umma ni nini?
Mpango huo uliofunuliwa mwaka wa 2007 unaruhusu wakopaji wa mkopo wa wanafunzi wanaofanya kazi katika sekta ya umma na kufanya malipo kwa miaka 10 ili kupata mikopo yao. Moja ya faida za mpango huu ni kwamba wakopaji hawatalazimika kulipa kodi kwa mizani yao ya kusamehe, tofauti na msamaha kupitia mipango mingine kama mipango inayotokana na mapato.
Kwa wafanyakazi wasio na faida na wafanyakazi wa serikali, programu ya PSLF imesaidia kupunguza mzigo wa madeni wakati wa kufanya kazi katika maeneo ambayo yanapendeza, lakini sio faida ya kifedha.
Ingawa mpango umekuwa ni mkopo kwa wakopaji, haikuwa na masuala yoyote. Mapema mwaka huu, The American Bar Association (ABA) ilimshtaki Idara ya Elimu baada ya wafanyakazi kadhaa wa ABA ambao hapo awali waliidhinishwa kwa ajili ya mpango baadaye walikataliwa.
Kwa maneno mengine, wakopaji wa mkopo wa mwanafunzi walidhani walikuwa wakifanya malipo kwa mpango huo na kufanya kazi kuelekea msamaha wa mkopo wa mwanafunzi, lakini baadaye walipata kazi zao hawakufaa.
Pendekezo la Bajeti linakuomba Kuondolewa kwa Programu
Leo Nyumba ya Nyeupe iliyotolewa pendekezo la bajeti kwa Mwaka wa Fedha 2018.
Kama sehemu ya mpango uliopendekezwa, Trump ingeangamiza dola bilioni 9.2 kutoka bajeti ya elimu Zaidi ya hayo, kama sehemu ya mpango wa Rais Trump unataka mwisho wa Programu ya Usamaha wa Mikopo ya Umma.
Pendekezo hilo linaelezea matatizo mbalimbali na mipango ya sasa inayotokana na kipato na inapendekeza kuondoa programu ya Umma wa Ushuru wa Umma kama njia ya uwajibikaji wa fedha. Hivi sasa, programu hiyo inageuka kuwa na gharama kubwa zaidi kuliko ilivyotarajiwa awali.
Kwa mujibu wa ripoti ya Taasisi ya Brookings, "Mashirika ya bajeti hivi karibuni yalirekebisha gharama iliyopangwa ya mpango huo kwa kiasi kikubwa, na Idara ya Elimu ya Marekani inaripoti kwamba wengi waliosajiliwa na PSLF walikopwa zaidi ya dola 100,000 ili wafadhili digrii za kuhitimu."
Kusameheana mizani ya mkopo wa wanafunzi kwa mamilioni ya wakopaji wa mkopo wa wanafunzi huja kwa gharama, na chini ya mpango mpya wa Trump, mpango huo unaweza kuacha.
Kulingana na pendekezo la bajeti:
"Ili kuunga mkono njia hii iliyoelekezwa kwa misaada ya madeni kwa wakopaji wa shahada ya kwanza, na kuzalisha akiba ambayo inasaidia Taifa kuwa na njia endelevu zaidi ya fedha, Bajeti huondoa mpango wa Huduma ya Umma wa Ushuru wa Umma, huanzisha marekebisho ya kuhakikisha kwamba wote wakopaji katika IDR kulipa sehemu sawa ya mapato yao, na hupunguza mikopo ya ruzuku. Mageuzi haya yatapunguza uhaba katika mpango wa mkopo wa mwanafunzi na kuzingatia msaada wa wakopaji wa masomo wenye umri wa maskini badala ya wakopaji wa kuhitimu wa kiwango cha juu. Mapendekezo yote ya mkopo ya mwanafunzi yanatumika kwa mikopo iliyotokana au baada ya Julai 1, 2018, isipokuwa wale waliotolewa kwa wakopaji kumalizia mafunzo yao ya sasa. "
Hivi sasa, zaidi ya nusu milioni ya wakopaji wa mkopo wa wanafunzi wanafanya kazi kuelekea msamaha wa mkopo chini ya programu.
Chini ya bajeti iliyopendekezwa, haijulikani jinsi mabadiliko haya yanayotarajiwa yataathiri wakopaji wa sasa wa mkopo wa wanafunzi. Kutokana na mzunguko wa mabadiliko (Julai 1, 2018), inaonekana uwezekano kuwa wanafunzi wa sasa wataingizwa katika programu, ingawa haijulikani.
Nini kinachofuata kwa Programu ya Usamaha wa Huduma ya Umma?
Ikiwa una matumaini ya kutumia faida za Usamaha wa Mikopo ya Huduma za Umma, huenda ukajiuliza nini kinachofuata. Je! Utaweza kupata mikopo yako kusamehewa? Je, ni thamani ya kuwa sehemu ya programu hii? Unaweza kuwa na maswali mengi, na kama ilivyo sasa, hakuna tani ya majibu ya uhakika.
Ingawa habari kuhusu kata iliyopendekezwa ni kuhangaika kwa wasiwasi, hakuna chochote kilicho rasmi.
Huu bado ni tu pendekezo la bajeti na unahitaji kupitishwa na Congress, na wabunge kutoka kwa pande zote mbili tayari wamesema kuwa haitaenda mahali pa Congress.
Ikiwa unatafuta msamaha wa mkopo kwa njia ya PSLF, hatua nzuri zaidi unaweza kuchukua ni kuendelea kufanya malipo kwa mikopo ya mwanafunzi wako. Na ikiwa unadhani hii ni mpango ambao serikali inapaswa kuendelea, piga simu yako mkutano.